筆者在“《煮酒侃三國》之：倒黴的曹操”一文中曾經提到：“羅貫中根據“擁劉貶曹”傾向的需要，把曹操這個在歷史上很有作為的人物，完完全全寫成了一個奸雄，多次有意的醜化曹操。”對於這樣一個小説中的反面人物，羅貫中的刻劃是非常成功的。他並沒有對曹操一味的貶低，在深刻揭露其“奸”的同時，也充分肯定了曹操的“雄”，有時候為了表現曹操的“雄”甚至特意杜撰出一些事件來。象“孟德獻刀”就是一例。
《三國演義》第四回介紹：東漢末年，農民起義風起雲湧，東漢小朝廷名存實亡。公元189年，董卓帶兵進入洛陽，廢少帝立獻帝，開始獨攬大權，引起朝廷很多大臣的不滿。司徒王允苦思無計，“掩面大哭。絕不説起胸中心事，突然放聲大哭”。正在無可奈何之際，曹操自告奮勇，借得王允的七星寶刀，主動去行刺董卓。在董卓府中曹操機智的支走了呂布，眼看計謀成功，不料“董卓仰面看衣鏡中，照見曹操在背後拔刀??????時呂布已牽馬至閣外”，曹操靈機一動，謊稱獻刀，得以逃出生天，飛馬出京。