文案：
保羅·Ｊ·麥克奧萊１９５５年出生於英國牛津，現定居倫敦。多年以來，他一直是一名專業的生物學家。他在１９８４年賣出了自己的第一篇故事，併成為《交叉地帶》的職業撰稿人，同時也為《驚奇》、《幻想與科幻雜誌》、《阿西莫夫科幻小説》、《音樂終結之時》和其他雜誌投稿。
麥克奧萊被譽為英國新生代作家中的傑出代表（儘管有些澳大利亞作家也配得上這個頭銜），他所創作的那種嚴肅的硬科幻作品，帶有最新的潮流和獨特的風格，常常被人稱為是“激進的硬科幻”，但他也撰寫了《關於近現代的反烏托邦社會思考》一書，同時也是一羣年輕作家中的主要成員，致力於改編、重新包裝一種通常被稱為“新巴洛克式”①太空歌劇，將這種三十年代的陳舊科幻流派變得更復雜，場面更大。他的第一部小説《四百兆恆星》獲得了菲利普·迪克獎，而深受好評的《仙境》則在１９９６時同獲阿瑟·克拉克獎和約翰·坎貝爾獎。他的其他作品還包括《下降》、《永恆的光》、《帕斯誇裏的天使》、兩部短篇精選集、《山之王及其他故事》和《無形國度》，還有一部與金·紐曼合編的原創詩集《在夢中》。他的最新作品有《大河之子》、《遠古的日子》和《星殿》，它們組成了規模宏大的新三部曲，而《大匯合》則是講述未來一千萬年後的故事。目前他在撰寫的新書是《火星生活》。
【①“巴洛克”，原指１７世紀初流行於歐洲的一種過分強調雕琢和裝飾奇異的藝術和建築風格。】
在《礦脈》這部充滿懸疑和創意的作品裏，他指出我們未必能找到太陽系外的生命。就算找到了，還需要有人願意為了保護它而抗爭……
節選：
祖索呼叫她時，瑪格麗特·漢德森·吳正操控着底格里斯狹谷深處的傳感替身①。她的隊友接二連三地放棄了，只有她留了下來，在跨度不到百米的光滑的薔薇色懸崖之間下降。
【①作者設想出來的一種探測型生物機器人，操作者可遠程操控它們，使其代替人進入危險的環境進行活動。】
一層層共生的真空菌落組成了岩層，內裏鑲嵌着同一物種的數百種變體。岩層裏處處伸出亮紅色的鞭毛。這些共生的生物體堆積在她身下，向着遠方無限延伸。目前仍沒有傳感替身或探測器能到達底格里斯峽谷的底部，最接近之處離谷底尚有三十多公里之遙。硫化鐵的細小微粒、蜕落的細胞組織和排泄的碳合物顆粒以及一些揮發物形成了一層薄霧或是雪霧，真空菌落堆積成一個個節點和複雜的脱氧金屬晶體，在超導的作用下，形成一片廣域的電磁共振，有如巨人緩緩跳動的脈搏。