簡介
60年前，侵華日軍制造的南京大屠殺慘案，是日本法西斯在中國所犯嚴重罪行之一，是中國現代史上極其慘痛的一頁。
雖然日本當時當權者和以後當權者中的許多人竭力否認有這樣的慘案，企圖隱瞞事實真相，但事實就是事實，不斷有身經這個慘案的人(包括當時的日本軍人)提供了揭露慘案真相的材料。
最近，江蘇人民出版社和江蘇教育出版社共同翻譯出版了《拉貝日記》。這是當年在南京的一名德國友人親身目擊南京大屠殺所作的真實記錄。
在標誌中國開始全面抗戰的盧溝橋事變60週年的時候，這部被長期塵封而又具有重要價值的歷史資料首次出版面世，是很有意義的一件事。
這本書的作者約翰·拉貝(John H. D. Rabe)於1882年出生於德國漢堡。
1908年到中國，不久作為德國西門子公司的僱員，在北京、天津、南京等地經商。
拉貝和他的家人在中國生活了將近 30年，他的子女和外孫女均出生在中國。他們與中國人民結下了親密的友誼。
他是一個虔誠的基督教徒，對本世紀二三十年代處在內憂外患中的中國人民抱有深切的同情。
1937年日軍進攻南京前夕，他和十幾位外國傳教士、教授、醫生、商人等共同發起建立南京安全區，並擔任安全區國際委員會主席。他和一些國際友人在當時極其危險艱難的戰爭環境中，四處奔走呼號，奮不顧身地抗議和盡其所能地阻止侵華日軍對中國人民瘋狂施暴。他們設立的南京安全區為大約25萬中國平民提供了暫時棲身避難的場所。在他自己的住宅和小花園裏，也擠進了600多名中國難民，受到保護。
他還在他的日記和其他文字中記述了侵華日軍在南京犯下的一樁樁令人髮指的暴行。
他在1938年4月回到德國以後，連續舉行報告會，向德國當局呈送書面報告，繼續對日軍在南京的罪惡進行揭露。在受到德國警察蓋世太保的訊問和警告之後，他仍然暗暗地細心整理自己的日記和有關資料，將這些歷史記錄留給後人。